Una de las señas de identidad de la vida en Colorado Springs es el espectáculo de fuegos artificiales de Nochevieja desde la cima del Pikes Peak. Esta hazaña es llevada a cabo cada año por un robusto grupo conocido como el Club AdAmAn, cuyos miembros suben a la cima del pico en condiciones de viento y nieve para facilitar el espectáculo y ayudar a marcar el comienzo del nuevo año para nuestra comunidad.
Para conmemorar el centenario del club en 2022, se estableció una asociación entre el club y la Downtown Partnership de la ciudad para revitalizar un callejón entre Nevada Avenue y Tejon Street y Colorado Avenue (en forma de T) utilizando arte público para contar la historia. Acordamos proporcionar mejoras de infraestructura para el proyecto.
Los retos de construcción y reparación son comunes en todo nuestro territorio de servicio. No hay dos situaciones exactamente iguales, y a menudo se necesitan soluciones creativas. El proyecto de AdAmAn Alley planteaba un reto de este tipo. Situado al norte de la avenida Pikes Peak, se sabía que el callejón estaba repleto de infraestructuras subterráneas de servicios públicos, algunas de ellas abandonadas y más antiguas que el propio club.
"La seguridad era la principal preocupación", afirma Natalie Crock, ingeniera de diseño de aguas. "Sabíamos que el callejón tenía muchas infraestructuras, pero no estábamos seguros de cómo estaba todo ahí dentro".
El equipo también necesitaba determinar el tamaño de la tubería principal de agua a la que se conectarían para poder pedir suministros con antelación. La situación requería una topografía cuidadosa y el uso de la tecnología de escaneado LiDAR 3D para ayudar a crear una imagen más completa de lo que había bajo tierra.
"Esta herramienta topográfica ha cambiado nuestra forma de trabajar", afirma Gary Rust, topógrafo de Asset Management. "Ayudamos a gente de todas nuestras divisiones para infraestructuras, ampliaciones de subestaciones eléctricas, servidumbres y mucho más".
"LiDAR son datos espaciales capturados con un láser. Dispara una longitud de onda de luz en una frecuencia y la luz rebota en las superficies reflectantes y devuelve un punto de datos. Puede enviar un millón de impulsos por segundo hasta una distancia de 300 metros. Es como un EDM (medidor electrónico de distancias) con esteroides: podemos medir distancias con gran precisión".
Sin embargo, el reducido espacio del callejón suponía un reto. Con edificios a ambos lados, no era como medir a través de una calle. La zanja era la solución.
"El primer paso fue utilizar localizadores para cartografiar todo lo que había sobre el suelo", explica Gary. "Luego se excavaron 30 zanjas de ranura a través del callejón, evitando nuestras líneas eléctricas, hasta que se pudieron ver las líneas de agua. Después utilizamos LiDAR para atravesar el callejón y capturar imágenes".
"Era la primera vez que metíamos el escáner en una zanja de ranura para echar un vistazo", añade Natalie.
"Básicamente rellenamos los espacios en blanco de zanja en zanja", explica Gary. "Se fusionaron diferentes escaneos para obtener una escena más completa. Los resultados son muy precisos: dentro de 2 milímetros".
Las mediciones LiDAR pueden utilizarse para fabricar el acoplador o la tubería necesarios para un empalme o reparación. Las imágenes de AdAmAn Alley se completaron construyendo formas geométricas de colores en los "agujeros" identificados por el LiDAR: gris para las tuberías de aguas pluviales, verde para las de aguas residuales, naranja para las de telecomunicaciones, rojo para los bancos de conductos eléctricos y azul para las tuberías principales de agua.
"Descubrimos un complicado laberinto subterráneo de servicios abandonados e infraestructuras desconocidas en el callejón", explica Gary.
Con un diseño preciso, nuestros equipos de construcción, en colaboración con Pate Construction, pudieron excavar con seguridad y completar las mejoras, que incluían:
La gran inauguración del callejón tuvo lugar el 28 de diciembre. Algunas de las instalaciones de arte electrónico aún se están completando a través de Downtown Partnership, pero pronto iluminarán el callejón por la noche.
Colaborar con otros miembros de nuestra comunidad para mejorar el servicio y la fiabilidad es parte de lo que da sentido a nuestro trabajo. A veces esas oportunidades nos obligan a encontrar soluciones creativas a situaciones difíciles.
"Fuimos los primeros en adoptar LiDAR", dice Gary, señalando su uso en Springs Utilities durante una docena de años, "pero la tecnología se ha vuelto más rápida, más ligera y menos costosa y ahora se utiliza más comúnmente en el trabajo de servicios públicos."
"Me encantan la tecnología y los avances que proporciona", continúa. "Crecí en Colorado y mi padre era topógrafo, así que mi hermano y yo le ayudábamos. He visto avanzar la tecnología hasta el punto de que una sola persona puede hacer lo que antes hacían cinco".