Hay aproximadamente 60 subestaciones eléctricas situadas estratégicamente en toda la zona de Colorado Springs. Algunas de estas subestaciones tienen varias décadas y se acercan al final de su vida útil, pero representan el sistema nervioso central de nuestra red eléctrica. Sin las subestaciones no se puede suministrar energía eléctrica de forma fiable y segura a sus hogares y negocios.
En términos sencillos, las subestaciones transforman la tensión de alta a baja o de baja a alta, según sea necesario. A medida que perseguimos un futuro energético más libre de carbono en la próxima década, el tamaño, la adaptabilidad y la ubicación de las subestaciones siguen aumentando en importancia.
A medida que aumentan los periodos de máxima demanda, evolucionan las fuentes de generación y cambian las necesidades de los clientes, es más importante que nunca que las subestaciones modernas estén situadas más cerca de las líneas de transmisión de mayor capacidad. Muchas de nuestras subestaciones actuales se construyeron hace décadas, cuando el tamaño de la población local era mucho menor, las cargas del sistema eran significativamente menores y nuestras líneas eléctricas de menor tensión podían dar servicio de forma fiable a muchas subestaciones.
Además, lo ideal sería que las futuras subestaciones dispusieran de espacio y tecnología para alojar baterías. Este almacenamiento será importante para la resistencia del sistema en nuestra transición hacia una energía más libre de carbono.
Además de adaptar nuestras subestaciones a la última tecnología y reservar espacio para futuras ampliaciones, también deben ofrecer un alto grado de fiabilidad mediante transformadores de mayor capacidad y equipos relacionados. Un solo fallo en una subestación puede dejar sin suministro eléctrico a miles de clientes. Durante los periodos de mayor demanda, como en pleno verano, el riesgo y las consecuencias de un fallo en una subestación aumentan exponencialmente.
En los últimos años, nuestro equipo de planificadores e ingenieros ha evaluado toda nuestra red de subestaciones para garantizar la fiabilidad y seguridad a largo plazo. Esta evaluación ha incluido la edad, el impacto en la comunidad, la ubicación, la capacidad de expansión futura, la redundancia, los costes de mantenimiento en curso y el coste de las mejoras frente a la reubicación.
A medida que avanza esta evaluación, se están identificando varias subestaciones clave para su mejora, consolidación y posible reubicación con el fin de satisfacer las demandas de los clientes, los picos de carga y mantener la resistencia y fiabilidad del sistema.
Las subestaciones que figuran en la lista de prioridades de ampliación, mejora o reubicación se encuentran normalmente en el norte, centro y este de Colorado Springs.