Como empresa de servicios públicos de propiedad comunitaria, reconocemos que el aumento de los precios de la electricidad está agravando las presiones económicas más amplias a las que se enfrentan nuestros vecinos y afecta directamente a las familias trabajadoras y a las pequeñas empresas de la región de Pikes Peak. La planificación de nuestra transición hacia un futuro más sostenible debe realizarse de forma que permita el crecimiento futuro de nuestra comunidad, mantenga unas tarifas asequibles y garantice una fiabilidad líder en el sector.
En 2020, Colorado Springs Utilities desarrolló su Plan de Energía Sostenible para identificar las inversiones en generación eléctrica que le permitirían cumplir con el ambicioso mandato de Colorado para que las empresas de servicios públicos logren una reducción del 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030 de una manera que logre estos objetivos y proteja la fiabilidad eléctrica y la asequibilidad.
Hasta la fecha, hemos realizado enormes progresos en la consecución de nuestro plan, incluida la retirada de la antigua central eléctrica Martin Drake, la finalización del conjunto solar Pike de 175 megavatios (MW) y la incorporación del proyecto de almacenamiento de energía Jackson Fuller (100 MW).
Sin embargo, en los dos últimos años hemos encontrado vientos en contra cada vez más difíciles en nuestros esfuerzos por hacer realidad nuestro plan inicial. La combinación de unas condiciones de mercado desfavorables para el desarrollo de nuevas energías renovables, la falta de desarrollos de transmisión inmediatamente viables en Colorado y las demandas de carga cada vez mayores de nueva electricidad adicional han creado una tormenta perfecta contra nuestra capacidad para alcanzar los objetivos de Colorado antes de la fecha límite estatal.
Como resultado, no podemos poner en línea suficientes recursos a tiempo para cumplir el mandato de Colorado para 2030 sin arriesgar tanto la fiabilidad del sistema como el aumento de las tarifas de los clientes. Aunque estamos plenamente comprometidos con nuestros objetivos de energía sostenible, no podemos adoptar un enfoque desequilibrado que ponga en peligro nuestra capacidad para suministrar energía de forma fiable y asequible a los hogares, empresas, escuelas, hospitales e instalaciones militares de la región de Pikes Peak.
En consecuencia, los próximos pasos que demos en esta transición son fundamentales para garantizar que protegemos la asequibilidad en nuestra creciente comunidad. Quizá el paso más importante en nuestros esfuerzos se producirá este mes de abril, cuando entremos a formar parte de la Organización Regional de Transmisión (RTO) del Southwest Power Pool. Entrar en una RTO nos dará la posibilidad de acceder a recursos energéticos renovables a precios sustancialmente más bajos que si los adquiriéramos nosotros mismos.
Otro paso importante tendrá lugar en 2026, cuando actualicemos nuestro Plan de Energía Sostenible, para ayudarnos a trazar una transición energética para nuestra comunidad que sea inteligente, asequible y fiable. Este plan analizará con valentía las tecnologías avanzadas que podrían permitirnos cumplir nuestros objetivos de emisiones, protegiendo al mismo tiempo la fiabilidad y garantizando la estabilidad de las tarifas a largo plazo.
Sin embargo, estos esfuerzos no se traducirán en soluciones antes de 2030, y necesitamos más tiempo y flexibilidad por parte del Estado de Colorado para trazar un camino más fiable y asequible que nos permita alcanzar los objetivos de Colorado.
Nos comprometemos a alcanzar el máximo nivel de reducción de emisiones, manteniendo al mismo tiempo nuestras obligaciones básicas de estabilidad tarifaria y fiabilidad del sistema. Trabajaremos diligentemente con los responsables políticos para abordar estas cuestiones en la próxima sesión legislativa.