Colorado Springs es una hermosa ciudad con unas vistas impresionantes y una topografía muy variable. Sin embargo, esa variabilidad topográfica viene acompañada de una extensa red de arroyos y afluentes normalmente secos que, de repente, pueden arrastrar un muro de agua procedente de la lluvia o del deshielo.
El reto para nosotros es que estos arroyos no pueden evitarse a la hora de diseñar, instalar y mantener una enorme red de tuberías y cables. Con cada tormenta sucesiva, las tuberías de los servicios públicos que deben cruzar estos arroyos se ven sometidas a violentos flujos de agua y suelos erosionados que comprometen su estabilidad.
Invertir en nuestro sistema de gas natural
De todas las tuberías que atraviesan los arroyos locales, las de distribución de gas natural son especialmente preocupantes. Por eso se encuentran entre las tuberías de gas natural que se sustituirán en el marco de una inversión anual de 9 millones de dólares denominada Programa de Gestión de la Integridad de la Distribución (DIMP). El objetivo del programa es evaluar, modernizar y proteger los cientos de kilómetros de tuberías que suministran gas natural a hogares y empresas.
Proyecto de sustitución de la tubería principal de gas de Kettle Creek
El proyecto de sustitución de la tubería principal de gas de Kettle Creek, valorado en 1,8 millones de dólares, instalará una nueva tubería principal de gas natural de alta presión de 20 pulgadas de diámetro bajo Kettle Creek, cerca de Old Ranch Road e Interquest Parkway, en el noreste de Colorado Springs. Se espera que el proyecto esté terminado en abril de 2023 y abastecerá a más de 70.000 clientes con gas natural seguro y fiable en el lado norte de la ciudad. Incluye 1.600 pies de tubería que pesa más de 50 toneladas y sustituye a una vieja tubería de 18 "de diámetro que actualmente está expuesta en el arroyo debido a la erosión.
El proyecto de gas de Kettle Creek es una empresa compleja por varias razones. Requiere:
- Un calendario de obras que no interfiera con el hábitat del protegido ratón saltarín de los prados de Preble.
- Equipos de diseño y construcción especializados y bien formados que, afortunadamente, están disponibles en la empresa.
- Coordinación paralela con nuestros equipos de ingeniería y construcción de obras hidráulicas para la instalación de una nueva tubería principal de agua de 16 pulgadas de diámetro en la misma zona general.
Las competencias internas ahorran a los clientes más de 5 millones de dólares
Los equipos de diseño, planificación, medio ambiente y construcción de Colorado Springs Utilities desempeñan un papel fundamental en el proyecto de Kettle Creek. Su formación y conocimientos los hacen especialmente adecuados para un proyecto que requiere el cumplimiento de normas especializadas de seguridad, diseño y construcción. Encontrar competencias similares en el mercado exterior habría elevado el presupuesto del proyecto de 1,8 a 7,2 millones de dólares, lo que habría supuesto un ahorro de 5,4 millones de dólares para los clientes.
Para instalar la nueva tubería bajo el arroyo Kettle Creek, las cuadrillas deben perforar profundamente el fondo del arroyo para despejar el camino de la nueva tubería principal de gas. Para lograrlo, contratamos a un contratista externo para que manejara la máquina perforadora de 65.000 libras necesaria para excavar a través del lecho del arroyo con barras de perforación de 35 pies de longitud que pesan alrededor de mil libras cada una.
"El proyecto de Kettle Creek demuestra la complejidad y la importancia de mejorar la integridad de nuestro sistema de gas", declaró Travas Deal, Consejero Delegado en funciones. "Más allá del tamaño y el alcance del esfuerzo, estamos más entusiasmados con la forma en que estos proyectos demuestran los beneficios de los empleados cualificados y bien entrenados y cómo se dedican a la gestión de las tarifas de los clientes sin comprometer la seguridad o la fiabilidad."
