El martes, 23 de marzo de 2021, empezó como cualquier otro, cuando el crepúsculo se asentó sobre Colorado Springs. La hora punta de la tarde acababa de terminar en la fresca tarde de principios de primavera. Sin embargo, todo eso iba a cambiar muy pronto.
Alrededor de las 18:45, alguien avisó al Departamento de Policía de Colorado Springs (CSPD) de que había un hombre subido a una torre de transmisión justo al lado de la I-25. El hombre se estaba moviendo. El hombre estaba en movimiento: subiendo a una torre de transmisión de celosía de 115 kv de 80 pies de altura, totalmente energizada, justo al lado de la rampa de acceso a la I-25, en dirección norte en Tejon.
En cuanto recibimos la llamada, enviamos una cuadrilla para desenergizar la línea y conectarla a tierra por motivos de seguridad.
Durante casi seis horas agotadoras en temperaturas que rondaban los 20 grados con nieve intermitente cegando la escena a veces, Colorado Springs Utilities, paramédicos, CSPD, la Patrulla del Estado de Colorado y el Departamento de Bomberos de Colorado Springs (CSFD) se mantuvieron a la espera mientras el hombre se movía alrededor de varias partes de la torre.
El CSFD llamó a un negociador, pero fracasaron varios intentos de convencer al hombre para que bajara de la torre.
Alrededor de las 23:45, nuestro personal de línea se dio cuenta de que el hombre ya no se movía. Casi todo el mundo había abandonado el lugar, pero nuestro equipo se quedó. Decidieron que si a las 12.10 seguía sin moverse, subirían a ver cómo estaba.
A las 12:10 a.m. del miércoles 24 de marzo, los veteranos linieros Cody Strong y Charles Peterson subieron en un camión cubo para realizar lo que se llama un "rescate hurtman". Se trata de una maniobra que todos nuestros linieros entrenan anualmente para bajar con seguridad a una persona herida de un poste o torre de transmisión en una situación de crisis, como cuando alguien ha quedado inconsciente.
"Parecía sin vida. No hablaba y su cuerpo experimentaba movimientos involuntarios", explicó recientemente Strong al reflexionar sobre la angustiosa experiencia. "Su sudadera se atascó en una pieza de ferretería de la torre y tenía el brazo en el aire".
Inmediatamente, Strong y Peterson se dieron cuenta de que el hombre ya no tenía suficiente control muscular para sostenerse en la torre, y empezaron a realizar el rescate del hombre herido a unos 15 metros de altura.
"Podría haber sido muy distinto para él", dijo Peterson. "Nos preocupaba su bienestar, así que hicimos lo que creímos correcto".
Esta fue la primera vez que Strong o Peterson tuvieron la oportunidad de realizar el rescate del hombre herido en la vida real.
Strong lleva nueve años en Springs Utilities y Peterson casi ocho en la organización, los seis últimos trabajando en electricidad. Recibieron ayuda sobre el terreno de los aprendices Josh Snyder y Michael Hoberg, que además de ayudar con el rescate, consiguieron mantas para el hombre y lo mantuvieron coherente hasta que llegó la ambulancia.
El equipo también contó con el apoyo de sus jefes: Andy López, supervisor de la tripulación, y Shaun Dillon, supervisor de operaciones. Aunque ninguno de estos héroes de la vida real desea reconocimiento alguno por lo que hicieron aquella noche para salvar la vida de un hombre, merecen un reconocimiento especial por intervenir en una situación que daba mucho miedo y lograr el mejor resultado posible para todos los implicados.
Mientras hacemos una pausa este 18 de abril para reconocerel Día Nacional de Apreciación del Liniero, queremos dar las gracias a todos nuestros increíbles linieros por lo que hacen cada día, no sólo para mantener la electricidad en nuestra comunidad, sino por todo lo demás que va más allá de la llamada normal del deber.
