"Lo peor que puedes oír es ese 'bump, bump, bump' cuando alguien choca contra un cono", dijo Preston Hurlbert mientras observaba cómo un sedán oscuro atravesaba una zona de conos activos en la parte sureste de Colorado Springs. Hurlbert hablaba por experiencia.
Hizo una pausa para contar el número de veces que había sido atropellado por un coche o un camión.
"Una fue culpa mía", dijo. No recordaba el número de veces que había estado a punto de chocar: han sido demasiadas.
Hurlbert, que lleva años trabajando en el Departamento de Barricadas de Servicios Públicos de Colorado Springs, cree que en muchos casos se trata de distracciones al volante.
"Nuestros camiones son golpeados como locos y están todos iluminados", dijo, señalando a uno de los grandes vehículos retirados a un lado de la carretera. "Son supervisibles, y la gente conduce directamente hacia ellos".
Sacudió la cabeza.
"Miro y están mirando sus teléfonos".
En Colorado está prohibido enviar mensajes de texto mientras se conduce. Pero los conductores pueden utilizar sus dispositivos para hacer llamadas de voz.
Eso puede ser peligroso en cualquier momento al volante, pero en una zona de obras, los automovilistas también deben estar atentos a los equipos, a los cambios en la alineación de la carretera y, lo que es más importante, a los trabajadores.
"Entendemos que la gente está ocupada y tratando de llegar a donde van", dijo Mike Myers, gerente de Seguridad y Salud de Springs Utilities. Sabe que la temporada de obras puede ser frustrante para la gente que circula por las carreteras, pero también ha visto heridos.
"Nuestro mejor recurso son nuestros empleados", dijo Myers. "Y tienen familias igual que usted".
Desafortunadamente, hemos visto un repunte en los incidentes en la carretera en los últimos años. En lo que va de 2023, Myers dijo que sabe de seis incidentes documentados de Seguridad y Salud que han causado daños a nuestra infraestructura o a nuestra flota de vehículos.
"En los últimos seis meses, hemos atropellado a un empleado", explica Hurlbert. Afortunadamente, ese empleado se encuentra bien y ha vuelto al trabajo.
Y aunque este trabajo no puede evitarse -el mantenimiento de las infraestructuras es imprescindible-, los accidentes en las zonas de obras sí.
"Esté atento cuando conduzca por ellas", dijo Myers.
Tendrá muchas oportunidades de practicar una conducción segura: el número de zonas de conos que rodean las áreas de trabajo planificadas y no planificadas se contará probablemente por centenares sólo este verano.
Manténgase alerta.
"Debe haber una señalización adecuada en todas las zonas de obras. Por favor, reduzca la velocidad".
