Compartir el agua con los agricultores de nuestra cuenca nativa del río Arkansas es una de las formas de satisfacer nuestras necesidades de agua para el futuro. Este innovador programa proporciona agua a los clientes de Colorado Springs al tiempo que protege las comunidades rurales y la economía agrícola de nuestra región.
El uso compartido del agua en la agricultura es una de las formas en que estamos diversificando nuestra cartera de suministro de agua y abordando los riesgos para nuestro suministro en la cuenca del río Colorado debido a la prolongada sequía. NuestroPlan de Agua Sostenible identifica las formas en que cubriremos las necesidades de agua de nuestra comunidad en los próximos 40-50 años. Esto incluye el desarrollo de entre 15.000 y 25.000 acres-pies de nuevos suministros mediante el uso compartido de agua agrícola en la cuenca del río Arkansas.
En el pasado, las transferencias de agua entre la agricultura y los municipios implicaban principalmente la compra de explotaciones agrícolas y la transferencia de los derechos de agua asociados a la ciudad. Hoy en día, equilibramos las necesidades municipales con las de los agricultores mediante asociaciones para compartir el agua y preservar la economía de la explotación. Estas asociaciones abarcan desde la cooperación en materia de almacenamiento hasta inversiones en un riego por pivote más eficiente desde el punto de vista hídrico.
Al pasar del riego tradicional por inundación al riego por pivote, se necesita menos agua para preservar la economía de la explotación y podemos adquirir el agua de las "esquinas" de las parcelas que ya no se riegan.
En esencia, nuestro programa Arkansas Valley Water Sharing
- Hace hincapié en la colaboración y no en la competencia por el agua. Ambos socios se benefician.
- Proporciona múltiples formas de crear estabilidad para los suministros municipales y la economía agrícola de la cuenca.
- Reduce los trasvases indiscriminados a gran escala y la sustracción permanente de agua a la agricultura.
- Favorece el uso de tecnologías de riego más eficaces, lo que se traduce en un uso más eficiente del agua y en una mejora de su calidad para los usuarios aguas abajo.
- En algunos casos, el reparto del agua puede ayudar a los jóvenes agricultores a adquirir sus propias explotaciones, una empresa que de otro modo tendría un coste prohibitivo en el mercado actual.
Seguimos aprovechando los éxitos de nuestros primeros acuerdos de uso compartido del agua, iniciados en 2016. Esto incluye el proyecto Lower Arkansas Water Management Association (LAWMA), que proporciona agua para uso municipal de Colorado Springs en cinco de cada 10 años, mientras que los agricultores de las zonas de Las Animas y Lamar toman agua adicional durante los otros cinco años. También apoyamos el desarrollo del almacenamiento de LAWMA para ayudarles a gestionar el programa y sus suministros.
Dado que prevemos que se produzcan muchos acuerdos para compartir agua en el condado de Bent (Colorado), hemos trabajado con los funcionarios del condado para agilizar el proceso de transferencia de agua a través de un Acuerdo Intergubernamental, o IGA, que se aprobó en 2022. Los términos del IGA limitan la desecación permanente de las tierras regadas históricamente y proporciona consideraciones económicas y de revegetación para el condado, al tiempo que proporciona agua a nuestros clientes.
